脳血管障害

脳血管障害は、「脳卒中」という言葉で昔からよく使われてきました。脳血管障害は突然起こる脳の病気です。脳血管障害には出血性と梗塞性があります。出血性にはクモ膜下出血、脳内出血がありますが、どちらも重い場合、命を落としたり、また、半身不随や植物状態などの後遺症が残る大変深刻な病気です。閉塞性には脳梗塞（脳血栓）、脳塞栓がありますが、加齢や飲酒、運動不足、喫煙、生活習慣病（糖尿病・高血圧・高脂血症など）が原因といわれています。

脳血管障害の症状は、障害を受けた脳の場所によって決まります。脳幹部や脳全体が障害された場合は「意識障害」が起こります。意識障害には、「朦朧状態」から「傾眠状態」、「昏睡状態」までさまざまな程度があります。「片麻痺」は、一般によくいう「半身不随」のことです。脳が障害を受けると、左の脳の場合は「右片麻痺」、右の脳の場合は「左片麻痺」となります。脊髄が障害を受けた場合は、両手あるいは両足が麻痺を起こすことになります。「言語障害」は、ろれつがまわらない「構音障害」と、言っている言葉そのものが理解できない「失語症」があります。構音障害の場合はゆっくり話せば、言っていることは何とかわかりますが、失語症の場合は、「あ〜」とか「う〜」とかいうだけのため、認知症の人と勘違いされることがあります。しかし、失語症は、身振りや頷いてもらったりすることで、対話することができるので、注意深く観察することが大事です。

脳血管障害の治療は、大きく外科的治療と内科的治療に分けられます。しかし、最近はカテーテルを使った血管内治療も増えています。「外科的治療」は、脳出血のような出血性の病態に対して、基本的には開頭・血腫除去術を行う治療法です。もし脳動脈瘤の破裂が脳血管障害の原因がであれば、その動脈瘤をクリッピングして出血を止める治療が必要です。小さい脳出血やほとんどの脳梗塞の場合は薬物療法を主体とした「内科的治療」が行われます。「全身管理」では、脳血管障害の一因といわれる、高血圧・糖尿病・高脂血症などの生活習慣病の治療や意識障害患者の呼吸不全を予防する呼吸管理の治療を行います。「リハビリテーション」は、従来と違い最近では急性期から積極的にリハビリテーションを行うようになりました。しかしながら、大抵の場合、いろんな治療やリハビリテーションを行っても、神経の後遺症が完全に治ることはありません。

脳血管障害により脳出血や脳梗塞などを発症した人は、再発を防止するために細心の注意が必要です。脳血管障害は再発すると重症になりやすく、死亡の危険性も高くなります。退院後も定期的に医師に診察してもらい、血圧やコレステロールなどの正常化に努めなければなりません。塩分や動物性脂肪を控えた栄養面を考えた食事と、適度な運動をして肥満を解消することが大切です。お酒やタバコは控えましょう。休養を十分にとって、ストレスをためないことも必要です。


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